Ihr langer Brief vom 15.12. war mir eine rechte Weihnachtsfreude; haben Sie schönsten Dank dafür. Und lassen Sie sich zunächst alles Gute für 1948 wünschen; dazu gehört vor allem Gesundheit, Kohlen und Sonnenschein! Dann lässt sich auch diese graue Zeit ertragen. Ihre Familie wierd das Ihrige tun, besonders die beiden Töchter, Ihnen und Ihrer verheehrten TGattin Sonne ins Lijsternest zu bringen. Ich stelle mir vor, wie Ihnen Fräulein Dina von ihrer Arbeit und Fräulein Isa von den Neuerscheinungen im Buch-handel berichten berichten und wie Sie in der schönen, von Ihrer Gattin blitzblank gehaltenen Küche sitzen, die mir immer noch in herrlicher Erinnerung ist.

wWir sind gesund und im allgemeinen wohl, nur unser Sohn hat leider aus diesem Kriege eine Art Malaria oder Wolhyninienfieber mitgebracht, das so ungefähr einmal im dJahre auftritt und dann etliche Tage verdirbt, und zwar leider gerade die Feiertage, wie das so auf dieser Welt eingerichtet ist. Aber auch dies wird vorübergehen. Nun aber zu Ihren verschiedenen Fragen.

Was Sie aus den Briefen des Herrn Müller zitieren, ist sehr bezeichnend für diesen Herrn. Das "Rätsel" mit dem angeblich über Wien an ihn gelangten Brief vermag er allein zu lösen, aber weder Sie noch ich brauchen diese Lösung... Nun ja... Aber wesentlich rätselhafter ist die andere sSache, nämlich die mit Wien. Ich habe von einem alten Freunde, einem Schauspieler am Burgtheater, bereits mehrere Briefe bekommen, also kann die Angabe des Volksverlages (dass er nicht mit meinem Verlage korrespondieren können) nicht stimmen oder sie ist seit langem überholt. Ich glaube also, dass tatsächlich ein Abkommen zwischen dem Volksverlag und dem Engelhornverlag zustandegekommen ist.

Ich fasse nach Ihren Angaben die Sache folgendermassen auf: 1) Der Volksverlag will in Oesterreich die von Herrn Kövari besorgte Übersetzung von Levensbloesem herausbringen. 2) Müller hat fpür meinen Verlag die Lizenz für die Ausgabe derselben Übersetzung vom Volksverlag erworben und diesem dafür eine Lizenz für 10 000 Knecht Jan für Oesterreich überlassen. Das lässt vermuten, dass auch bei Levensblosem 10 000 Stücke in Deutschland gedruckt werden sollen.

Ich halte diese ganze Abmachung an und für sich für vernünftig. Ich nehme dabei an, dass der Volksverlag Ihnen ein angemessenes Honorar bezahlt und dass der Engelhornverlag dasselbe Honorar bezahlen wird.

Bei diesen Lizenzausgaben in fremden Ländern oder Zonen ist zu bedenken, dass sie einander ja keine Konkurrenz machen, solange ein Handel von Land zu Land oder von Zone zu Zone nicht möglich ist; also verliert der deutsche Verleger zum Besisipiel nichts, wenn in Oesterreich oder in der Schweiz eine Lizenzausgabe dessyelben Werkes erscheint; ja er hat sogar den Vorteil, dass auf diese Weise der Name des Sbchriftstellers dort bekannt gemacht oder bekannt gehalten wird. Sobald nun aber die Grenzen zwischen den Ländern oder Zonen Aaufgehen und Bücher gherüber- und hinüberverkauft werden können, ist es anders: dann kämpfen zwei verschiedene Ausgaben dasselben Werkes um den Absatzmarkt, wenn nicht hiergegen eine Schranke aufgerichtet wird.

Andererseits ist anzuerkennen, dass jeder Lizenzverleger einen grossen Vorteil vor dem Originalverleger voraushat: dieser hat ihm den Hauptteil der Propaganda für den Autor im Ganzen abgenommen, und daraus ergibt sich die Berechtigung, dass der erste Verleger einen gewissen Anteil am Ertrag hat. So ist es vberechtigt, wenn der Englelhornverlag einen gewissen Anteil an der Lizenzgebührt des Schweizer Verlegers beansprucht, aber natürlich darf dieser nicht so hoch sein, dass die Lizenzausgabe dadurch unmöglich gemacht wird. Wenn also zum Besiispiel die "Arche" 10% vom Ladenpreis bezahlen kann, erscheint es mir richtig, dass Sie und der Engelhornverlag je die Hälfte erhalten - dies also bei einem zuerst im Engelhornverlag erschienenen Werk.

Völlig berechtigt erscheint mir Ihr Wunsch, ein noch nicht übersetztes Werk wie Jantje Verdure an die Schweiz zu vergeben, denn man kann wirklich nicht von Ihnen verlangen, dass Sie diese schöne Gelegenheit ungenützt vorübergehen lassen. Ich würde dann vorschlagen, dass Sie follgende Bestimmungen in den Vertrag hineinnehmen:

In diesem Fall (Jantje DVerdure) würde dann also keiner der beiden Verleger etwas an den anderen Verleger bezahlen und Sie hätten das ganze unverkürzte Honorar.

Grundsätzlich wird der Optionsvertrag zwischen Ihnen und meinen Verlag durch die ganze Lage ja nicht ausser Kraft gesetzt, zumal ja auch Herr Müller weiterhin sich für Ihr Werk einsetzen will. Sobald Deutschland wieder Bücher exportieren darf, sind Lizenzausgaben in anderen Ländern unnötig, denn dann können ja die Engelhornausgaben den Bedarf decken. Und sobald dieser Export freigegeben wird, muss logischer Weise auch die Transferierung von Honoraren an Sie möglich sein. Solange diese Transferierung unmöglich ist, kann man Ihnen billigerweise den Abschluss von solchen Verträgen wie den wegen Jantje Verdure mit der Schweiz nicht verübeln; ja er ist induirekt auch wieder für meinen Verlag wertvoll, da dadurch "vice versa" in dieser Zeit draussen für Sie Propaganda gemacht wird, was in spätetrer Zeit meinen eigenen Ausgaben zugute kommen muss.

Dies ist also meine persönliche, "rein private" Ansicht. Offiziell darf ich keine Meinung haben, denn Herr Müller "leitet" meinen Verlag (Deutsches Sprichwort: "Der Krug geht so lang zum Brunnen, bis er bricht")." Ich bekomme natürlixch dauernd Briefe meiner verehrten lieben Autoren, die mich gezwungenermassen und verständlicher Weise um meinen Rat bittehn, den ich mit Freuden gebe. Sie brauchen aber wegen meines Verlages nicht die geringste Sorge zu haben: fast das ganze alte Personal ist noch im Betrieb und tadellos zuverlässig, besonders die Buchhaltung und Honorarabrechnung. Auch wird der Treuhander immer wieder durch Kontrollen des deutschen "Amtes Vermögenskontrolle" überwacht, sodass also keine Unregelmässigkeiten gegenüber den Autoren denkbar sind. Der Kampf richttet sich ja nicht gegen die Autoren, sondern gegen den Inhaber eines Verlages; Sie wissen sicherlich, wie sehr die nackten Geschäftsinteressen sich ein politisches Mäntelchen oder ein weltanschauliches Feigenblatt umzutun pflegen. Das wird auch in der Zeit der Reformation und des 30jährigen Krieges nicht anders gewesen sein und in Indien oder Palastina fdürfte es genau so sein. Ach, die Erde wäre so schön, aber die Menschen...!

Es tut mir ganz ausserordentlich leid, dass die Lijsterbnestreeks nun so still liegt! Sie war so schön begonnen. Und man hört hier auch Wunder vom wirtschaftlichen Aufschwung Belgiens. Dass nun 16 Bände Ihrer Werke fehlen, ist ganz schmlimm. Ich kann mir ganz gut denken, was für Gründe auch dies hat. Wie schön wäre es, über all dies wieder einmal ausführlich und offen im Lijsterbnest zu reden, aber wann wird das wieder möglich sein! Ich gebe die Hoffung nicht auf, dass wir es erleben.

Am 1. Dezember 1947 waren es 2 Jahre, dass ich in der "Verbannung" lebe, aber man hält erstaunlich viel aus. Ich habe mir in dieser Zeit keine grauen Haare wachsen lassen, sondern gearbieeitet und zwar nicht nur auf meiner Ruine! Ein Kennzeichen unserer Zeit ist, dass man dauernd Besuch bekommt; diekjenigen Menschen, die einander in dieser Zeit moralischen und Ppolitisch-wirtschaftlichen Verfalles noch vertrauen, schliessen sich eng aneinander und das ist ein schönes, ja unersetzliches Gegengewicht gegen den Kampf aAller gegen aAlle. Nur ist überaus schmerzlich, wie viele in den letzten Jahren durch die dunkle Pforte geschritten sind. Der schwerste Verlust war ja Kurt Kluge (1940), aber ich fürchte, wir müssen auch seiner hochbegabten Sohn (Pseudonym Johannes Granau) und Herbert von Hoerner verloren geben; beide sind im Osten verschollen, jehem entsetzlichen Massengrab.

Lassen Sie es sich wohlergehen und empfehlen Sie mich Ihren Damen.