19. September 1947
Express!
Herrn
Stijn Streuvels,
Ingoyghem (Belgien)
VV/V/La/A
Sehr geehrter Herr Streuvels!
Ihr Roman "LEVENSBLOESEM", den wir bisher nur nach der Inhaltsangabe des Herrn Kövari kannten, liegt uns nunmehr in der endgültigen Fassung des Übersetzers vor. Wir hoffen, daß die Arbeit bei unserem Publikum Erfolg haben wird und wollen damit so bald als nur möglich in die Setzerei gehen. Vorher aber möchten wir uns erlauben, zu Ihrem Werk die folgenden Bemerkungen zu machen, und Ihnen, sehr geehrter Herr Streuvels, einige Vorschläge zu unterbreiten.
Obwohl das österreichische Volk in seiner Mehrheit katholisch ist, liebt es unsere Leserschaft meist nicht, in der belletristischen Literatur religiös-konfessionelle Tendenzen allzusehr in den Vordergrund gestellt zu sehen. Verschiedene Anzeichen scheinen uns darauf hinzudeuten, daß es im heutigen Deutschland und in der deutschen Schweiz nicht anders ist. Um Ihrer Arbeit, deren hohe sittliche Qualitäten wir gerne anerkennen und schätzen, bei einem Teil des deutschsprachigen Publikums nicht vielleicht in einem falschen Licht erscheinen zu lassen und die Verbreitung des Romans in weitesten Kreisen zu fördern, möchten wir Ihnen einige kleine Abänderungen vorschlagen, meist nur wenige Worte umfassend, die den Inhalt des Werkes völlig unangetastet lassen, es aber von jedem falschen Verdacht irgendwelcher konfessioneller Tendenz befreien würden. Wir legen eine kleine Liste unserer Abänderungsvorschläge hier bei und wären Ihnen für Ihre freundliche Stellungnahme hierzu sehr verbunden. Wollen Sie, bitte, überzeugt sein, daß es nicht mutwillige Verbesserungs- oder Abänderungssucht ist, die uns dazu veranlaßt, sondern die genaue Kenntnis der Mentalität unserer Leser und das Bestreben, Ihrem Roman die größtmögliche Verbreitung im deutschen Sprachgebiet und insbesondere im Kreise unserer Buchgemeinschaft "Büchergilde" zu sichern. Wir glauben, daß sich diese wenigen kleinen Abänderungen auch auf den Absatz des Buches in Deutschland günstig auswirken würden, wollen aber, Ihre Zustimmung voraussetzend, die endgültige Entscheidung über die Textierung der für Deutschland bestimmten Auflage dem Engelhorn-Verlag überlassen, falls unsere Verhandlungen mit dieser Firma zu einem allgemein befriedigenden Übereinkommen führen sollten, wie wir gerne annehmen wollen. Vom Engelhorn-Verlag haben wir über unseren Vorschlag noch nichts gehört. Wir nehmen an, daß er schon im Besitze des Schreibens ist, das wir mit der Bitte um Weiterleitung am 3.VII. an Sie gerichtet haben.
Unter einem bitten wir Sie, sehr geehrter Herr Streuvels, für Zwecke der Propaganda um die Einsendung von Landschaftsbildern (Photos auf Hochglanzpapier) jener Gegend, in welcher der Roman spielt. Wir möchten gerne Klischees herstellen lassen und diese in unserer Gildenzeitschrift "Büchergilde" zum Abdruck bringen.
Aus unserem letzten Gildenheft können Sie ersehen, welche Propagandamöglichkeit wir mit unserer Zeitzschrift haben. Die "Büchergilde" hat gegenwärtig eine Auflage von 28.000 Exemplaren. Sehr erwünscht wäre uns auch ein Bild Ihrer Person. Sollten Sie über kein künstlerisches Bild verfügen, dann erbitten wir uns ein Photo.
Wir lassen diesen Brief per express abgehen und bitten Sie um dringende Beantwortung, damit wir der Druckerei den Auftrag erteilen können.
Mit herzlichen Grüßen zeichnen wir
in vorzüglicher Hochachtung
WIENER VOLKSBUCHVERLAG
Gesellschaft m.b.H.
Wien, VI., Theobaldgasse 19
(handtekening Franz Latal)
De Kövari-vertaling Des Lebens Blütezeit is pas in 1949 bij Wiener Volksbuchverlag verschenen.
De lijst met Abänderungsvorschläge
('voorstellen tot verandering') wordt nog steeds bij Franz Latals brief aan Streuvels in het Letterenhuis bewaard en we zien dat o.a. volgende zinnen uit de vertaling moesten geschrapt worden:
-
und viele derabgelegenen kleinen Häuschen erinnern unwilkürlich an der Stall zu Bethlehem
p. 61
-
Wir müssen all unser Leid Gott überlassen, in christlicher Demut ihm vertrauen: die Wege der göttlichen Vorsehung sind unergründlich.
p. 251
Streuvels was allerminst tevreden met de Abänderungsvorschläge
die Franz Latal van Wiener Volksbuchverlag bij zijn brief aan Streuvels van 19 september 1947 voegde en bracht zijn uitgever Spemann van de voorstellen tot verandering
op de hoogte. Spemann wijtte het voorval aan de verrotting van de moraal door de oorlog
en raadde zijn auteur op 22 oktober 1947 aan om Wiener Volksbuchverlag zeer duidelijk zijn voorwaarden te stellen voor een mogelijke Duitse vertaling van Levensbloesem: geen wijzigingen, geen verkorting.
Zowel de Weense uitgeverij als zijn vertaler Kövari kreeg in december 1947 een brief, waarin Streuvels uitlegde waarom hij de 'volzinnen' weigerde te schrappen. Het zou inconsequent geweest zijn, 1° omdat het de psychologie van zijn roman zou vervalsen, 2° omdat het weglaten van de aangehaalde volzinnen niets aan de vermelde bezwaren van de uitgever zou veranderen. Volgens Streuvels zou dan zelfs 2/3 van het boek moeten weggelaten of herschreven worden. Hij vervolgde:
mijn roman speelt immers in een katholiek milieu en met godsdienstig opgevoede menschen! (...) Luister hier: Mijn boek bevat geen tendenz noch godsdienstige strekking. Onder het schrijven van een boek denk ik niet aan mijn publiek of mogelijk lezers of aan hun religieuze of anti-religieuze opvatting, en allerminst aan den verkoop v.m. boek. (...) Als de uitgever aanmerkingen te maken had over den inhoud v.m. boek, kon hij dat gedaan hebben bij het aanbod en indien hij het ongeschikt vond voor zijn publiek, had hij kunnen weigeren het op te nemen. En dat is nu nog niet te laat: ik sta er op dat de duitsche vertaling van Levensbloesem integraal gedrukt worde naar den voorgelegden oorspronkelijken tekst [d.i. de door Streuvels herwerkte Lijsternestuitgave, JD] - anders ben ik dadelijk bereid het contract terug te sturen en de zaak ongedaan te maken.
Brief in Letterenhuis, S 935/B2
Wiener Volksbuchverlag besloot Des Lebens Blütezeit ongewijzigd te drukken, omdat
ieder mensch van zijn kinderen [houdt]- ook van zijn geestelijken, aan die hij met opzet een bepaalde gedaante heeft gegeven', zoals Kövari het zo treffend verwoordde in zijn brief aan Streuvels van 15 november 1947.
Brief in Letterenhuis, S 935/B2
Cf. brief van Wiener Volksbuchverlag aan Stijn Streuvels van 4 juli 1947. Engelhorn Verlag verklaarde zich akkoord met het voorstel van Wiener Volksbuchverlag, zoals blijkt uit de brief van Hans Müller aan Stijn Streuvels d.d. 1 september 1947.
Zoals blijkt uit de brief van Wiener Volksbuchverlag aan Streuvels van 3 december 1947 heeft Streuvels op deze brief niet gereageerd.