Ik ontvang zooeven uw brief gedatgteekend van heden, en haast mij er u op te antwoorden.

Hartelijk dank voor het zeer interessante stukje voor onzen "Belleman", en voor de sympathie die gij ons daardoor uitdrukt voor dit nieuwe initiatief. Wij waardeeren die ten zeerste.

Jammer dat we, in deze benarde omstandigheden, ook niet kunnen vooruitgaan met een hoop andere plannen, als o.m. het uitgeven van boeken buiten serie, en meer speciaal van salon-boeken zooals gij voorstelt met uw vertaling van Fromentin's "Les Maîtres d'autrefois". Wij hebben thans tamelijk veel last om ons ledenaantal op peil te houden, en onze Keur- en Jeugdreeksen op dreef. Wij durven het werkelijk niet aan, om met wat anders te beginnen dat... geld vraagt. Wij zijn u niettemin zeer dankbaar voor uw vriendelijke aanbieding.

Wat uw "Kerstvertelling" betreft, ons als gunstkoopje aangeboden door "Het Kompas", ikzelf heb aan Goossens gezegd dat gij hoogstwaarschijnlijk bezwaar zoudt hebben; 't is dan daaorop dat hij u er over aangesproken heeft, maar onderwijl heb ik reeds voorgisteren, om u niet te benadeelen, geschreven aan Goossens dat het niet gaan kan.

Eerlijk gezegd, ik had er spijt van, de zaak bekeken van ons "egoïstisch" standpunt uit. Dat zou een "treffer" van een koopje geweest zijn, èn omdat het van Streuvels was, èn omdat het goedkoop was. 'k Moest er niet bij achter mijn oor scharten zooals met uw andere aanbieding: de luxe-uitgaaf van "Reinaert de Vos". Was 't niet om de... benarde omstandigheden, ik schreef u direkt: akkoord. Ge veroorlooft dat ik er eerst eens over praat met Prof. Boon, onzen algemeen voorzitter? Ik hoop u nader te schrijven over een paar dagen.

En ten slotte... uw klacht over de kontraktbreuk (wat een erg woord!) verbaasde mij, doch na onderzoek blijkt dat mijn beambte wel een tiental exemplaren heeft afgeleverd aan boekhandels, op hun uitdrukkelijk verzoek. Ik vraag u wel excuus, en verzoek u te willen gelooven aan ononplettendheid, die niet verder zal voorkomen. Nu kan ik u niet meer van "kontraktbreuk beschuldigen" (wat 'n woorden!) — wat ik trouwens ook niet dacht te doen, hoor! — omdat ik hier reeds 2-3 weken geleden de uitgaaf van Brand in "De Standaard" te koop zag liggen!

In de hoop dat ik uw vriendelijke gevoelens te mijnen opzichte niet zal hebben verbeurd, noch ooit zal verbeuren, verblijf ik, Zeer Geachte Heer Lateu,r,