Ich bin vor wenigen Tagen von meiner Reise zurückgekommen und empfing soeben Ihre freundliche Bildersendung, enthaltend 9 Photos aus Flandern. Tatsächlich eignet sich eines der Bilder ganz hervorragend für unsere "Literarischen Flugblätter", und ich bin glücklich, es noch hineinnehmen zu können. Wir bekommen damit ein herrliches Stimmungsbild als Begleitmusik zu "Liebesspiel", das in Deutschland sicherlich sehr gefallen wird.

Heute morgen habe ich nunmehr Besuch von Frau Valeton gehabt, mit der ich viele Stunden die Übersetzung durchgearbeitet habe. Sie hat die vielen einzelnen Fehler jetzt verbessert, und dann kamen wir auf die Frage der Kürzungen zu sprechen. Diese Kürzungen waren ja damals von uns gewünscht, weil wir einen gewissen Umfang des Buches nicht überschreiten wollten, damit es für die deutschen Verhältnisse nicht zu teuer würde. Zweifellos hätten diese Kürzungen sich aber besser anbringen lassen, als dies von Herrn Pohl und Frau Valeton geschehen ist. Weil wir damals durch das Hin und Her mit Herrn Pohl so unendlich viel Zeit verloren hatten und schließlich nervös geworden waren, drängten wir sehr auf Ablieferung des Werks, und so kam es, daß diese Kürzungen fast nur im letzten Kapitel vorgenommen wurden und dieses wirklich verstümmelt haben. Ich habe mich davon erst heute an der Hand der ungekürzten Übersetzung überzeugt, deren Manuskript Frau Valeton mitgebracht hatte. Die hier unterdrückten Stücke sind so schön und so wichtig für das Verständnis des Ganzen, daß sie meiner Meinung nach unbedingt in die Neuauflage hineingenommen werden müssen, und ich habe denn daher auch bereits angeordnet, daß fast sämtliche Kürzungen des letzten Kapitels ("") in das Buch hineingenommen werden. Dadurch wird nun der Umfang um etwa 8 Seiten größer, was natürlich unangenehm ist, da wir unmöglich den Preis erhöhen können. Ich habe auch daran gedacht, ob man vielleicht zum Austausch andere Stellen kürzen könnte, aber das macht umständliche und kostspielige Änderungen im Satz notwendig; man spart also eigentlich wenig, und es fehlen dann wieder andere Stücke an dem köstlichen Werk, die man ungern vermissen würde.

Es ist also unbedingt richtig, in der ganzen Angelegenheit großzügig zu verfahren, und dies wollen wir tun. Nun ist ja immer noch der eine Punkt offen, daß Sie die zweite Fassung von "Liebesspiel" der ersten Originalfassung vorziehen und gern diese zweite Fassung als Grundlage für die Übersetzung benützt wissen möchten. Ich möchte Sie nun gemeinsam mit Frau Valeton bitten, von diesem Wunsch Abstand zu nehmen, und zwar aus folgenden Gründen: Frau Valeton müßte dann große Teile des Werks neu übersetzen, und wir müßten sozusagen das ganze Buch neu herstellen, was uns unverhältnismäßige Mehrkosten verursacht. Außerdem aber ist in Deutschland bei der Kritik und auch bei all den Leuten, die ich persönlich gesprochen habe, nur eine Stimme darüber, wie herrlich die jugendliche Frische, Naivität und Unmittelbarkeit dieser ersten Fassung wirke. So schreibt eben der junge Dichter aus der Überfülle seiner Gesichte, Erlebnisse und Beobachtungen heraus, und man nimmt gerade um der unvergleichlichen Frische willen gern manche Breite in den Kauf. Frau Valeton, die ja auch die zweite Fassung genau kennt, gibt der ersten den Vorzug, und ich bin ganz überzeugt, es wäre, da nun doch die erste Fassung durchweg so gefällt, wirklich denkbar unpraktisch, jetzt noch etwas zu ändern. Sie müssen dabei bedenken, auf welche Situation das Buch bei uns stößt: Bei uns herrscht heute ein ungeheurer Durst nach Natur und Gesundheit in allen Dingen. Dieses Verlangen ist manchmal durch eine künstliche und verlogene Konjunktur-Literatur enttäuscht worden: Typische Großstadt-Schriftsteller haben sich hingesetzt und das Land "entdeckt". Die Folge war sehr häufig eine vollkommen verlogene Schilderung des Bauern und der Natur. Dazwischen stehen natürlich immer wieder die wenigen echten Dichter und Volksschriftsteller, die nun umso höher bewertet werden. Aus diesem Grund trifft "Minnehandel" überall auf so einen begeisterten Widerhall. Ich lasse Ihnen in diesen Tagen wieder eine große Anzahl neuer Pressestimmen zugehen, aus denen Sie sehen, wie begeistert die deutsche Öffentlichkeit diesem Buch zujubelt. Wir müssen dieser Situation Rechnung tragen und dürfen nicht gerade die Frische dieser ersten Originalausgabe nun nachträglich noch wegnehmen.

Wir werden nun die fehlenden Stücke des letzten Kapitels sofort setzen; ich sende Ihnen dann einen Korrekturabzug und bitte um möglichst umgehende Rückgabe, da es Zeit wird, neu zu drucken.

Dann zur Frage der Novellen. Ich lasse Ihnen gleichzeitig die Korrekturfahnen von " Leben und Tod in der Zichoriendarre " übersenden. Es ist dies die Übersetzung von Werner Akkermann, revidiert von Erna Wolf. Auch hier bitte ich um möglichst baldige Rückgabe mit Ihren Korrekturen. Ich möchte diese bedeutende Novelle dann zuerst Herrn Hausenstein für die "Frankfurter Zeitung" anbieten; ich glaube, sie wird dort sehr gefallen.

Ich habe nunmehr den ersten Band " Frühling " durchgearbeitet und die drei Novellen beinahe ganz neu übersetzt. Ich sende Ihnen daher den von mir korrigierten Band der Übersetzung von Frau Sommer, außerdem aber eine Abschrift der auf diese Weise korrigierten Übersetzung von "Frühling" und "Martje Märtens" (die Korrekturen waren im Buch so stark, daß das Ganze unlesbar wurde; in "Kinderzieltje" sind die Korrekturen weniger stark, und daher habe ich diese Geschichte nicht abschreiben lassen).

Ich bitte Sie nun, mir ganz offen zu sagen, ob Sie die Übersetzung dieser drei Novellen nunmehr für brauchbar halten. Ich habe mich bestrebt, möglichst nah am Original zu bleiben und doch gutes, künstlerisch lesbares Deutsch zu schreiben. Die Überarbeitung des Bandes " Sommerland " möchte ich durch Frau Valeton besorgen lassen, die dazu gern bereit ist.

Mein Vorschlag für die Neuausgabe ist nun folgender: Ich verstehe vollkommen, daß Sie gern "Lenteleven" aus Pietät gegen Ihre eigene Jugend in der ersten Originalform herausgebracht hätten. Aber ich möchte das mit Rücksicht auf die Psychologie des Publikums dringend widerraten, und zwar aus dem Grund, wie ich ihn in meinem Brief vom 30. April angeführt habe. Statt dessen schlage ich vor: Wir stellen zunächst kleine Einzelbände zusammen, die dann die Größe von Kurt Kluges "Gefälschter Göttin" bekommen. So bin ich unbedingt dafür, "Kinderzieltje" allein zu stellen, ebenso etwa "Horieneke". Man könnte mit "Horieneke" beginnen oder aber auch zuerst den Band "Kinderzieltje" bringen. Aus dem Band "Sommerland" aber kann man sehr gut die ja zusammengehörigen zwei Novellen "" und "" und die zwei anderen ebenfalls zusammengehörigen Novellen "" und "" je als einen Band zusammennehmen. Später aber, wenn wir einmal den Erfolg dieser Novellen sichergestellt haben, kann man dann ohne große technische Schwierigkeit größere Novellenbände zusammenstellen, die dann äußerlich sich in der Ausstattung völlig an "Prütske", "Knecht Jan" und "Liebesspiel" anschließen. Ich glaube, daß gerade diese Einzelbände sehr gern gekauft und auch verschenkt werden würden. Ich bitte Sie also hier um ein wenig freie Hand, denn man muß dabei das deutsche Publikum und den deutschen Markt einigermaßen kennen.

Nun noch die finanziellen Vorschläge: Wir können für jeden kleinen Novellenband in der Art von Kurt Kluges "Gefälschter Göttin" denselben Betrag bezahlen wie für "Het Leven en de Dood in den Ast", also RM 400.-, und zwar jedesmal bei Ausgabe des Buches und sobald die Genehmigung der Devisenstelle bei uns eingetroffen ist. Das Honorar für Abdrucke in Zeitschriften und Zeitungen kann zwischen Ihnen und uns halbiert werden. Nur haben wir dabei folgende Bitte: Die Bände werden durch die von uns an Grethlein geleistete Zahlung und durch das Honorar, das Frau Valeton für die Überarbeitung zu bekommen hat, schon von vorn herein belastet, und ich schlage daher vor, daß die Erträge aus Verkauf der Novellen an Zeitungen und Zeitschriften bis zum Gesamtbetrag von RM 300,- nicht geteilt werden, sondern ganz an uns fallen; sind auf diese Weise diese RM 300.- erreicht, so werden dann weiter eingehende Beträge nach meinem obigen Vorschlag zwischen Ihnen und uns halbiert. Diese Regelung gibt uns die Möglichkeit, uns bei diesen Feuilleton-Abdrucken "zu erholen".

Stellt man dann später aus den Novellen größere Sammelbände im Format von "Prütske" usw. zusammen, so wird für diese Sammelbände wieder Honorar bezahlt, und zwar ein fortlaufendes Prozenthonorar wie bei "Prütske" und "Liebesspiel". Wenn Sie hiermit einverstanden sind, genügt zunächst eine schriftliche Zustimmung, die dann jedesmal in Form von Einzelverträgen fixiert werden kann, wenn wir eine solche Novelle als Buch herausbringen.

Damit will ich diesen langen Brief schließen und bitte Sie, mir den durchkorrigierten Band "Frühling" (recommandé) und die Übersetzungen von "Horieneke", "Martje Märtens" und "Leben und Tod in der Zichoriendarre" recht bald zurückzusenden.