Haben Sie herzlichen Dank für Ihren eingehenden Brief vom 20.11., der mich auf das lebhafteste interessiert hat. Ich danke Ihnen ganz besonders, dass Sie sich die Mühe gemacht haben, mir so ausführlich über den Schluss des "Flachsackers" zu schreiben. Die Frage, ob ein episches Werk einen "Schluß" haben dürfe oder nicht, hat mich natürlich schon sehr oft beschäftigt, denn sie taucht immer dann auf, wenn ein Roman einen solchen "Schluß" nicht hat. Ich bin mir vollkommen klar darüber, daß ein Roman und ein Epos kein Drama und kein Musikstück ist und dass seine Gesetze daher auch nicht vom Theater her abgeleitet werden können. Überhaupt bin ich kein Freund von aesthetischen Theorien, denn ich finde, daß die Theoretiker im Grunde genommen doch immer hinter der Wirklichkeit herhinken, daß sie ihre Theorien also im Grunde genommen ja immer wieder vom Kunstwerk selbst beziehen und daß in die schönen Formeln, die sie auf diese Weise für sich selbst destilliert haben, dann bestimmte Kunstwerke einfach nicht hineinpassen. Statt dass nun die Formel falsch wäre, muss das Kunstwerk falsch sein!

Aber ich komme ganz einfach eben um die Tatsache nicht herum, dass ein Werk, das keinen "Aktschluß" hat, bei mir letzten Endes dann doch irgendwie ein unbefriedigendes Gefühl hinterläßt. Ja, ich habe bei den Lesern, und zwar auch sehr guten und hochstehenden Lesern, beobachtet, dass die letzten fünf Seiten eines Romans fast ganz für die innere Nachwirkung entscheidend sind. Insofern liegt also doch eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Theaterstück vor. Diese Beobachtung mache ich bei mir selbst immer wieder von Neuem, und wenn ich nun vor die Frage gestellt bin: Bin ich schuldig oder das Buch? dann regt sich natürlich der Eigensinn des Lesers und erklärt kategorisch: Nicht der Leser, das Buch ist schuld!

Daraus ergibt sich nun die sehr primitive Nutzanwendung, dass eben Dichtung und Leben doch nicht vollkommen gleichgesetzt werden können, was man ja natürlich auch sonst auf Schritt und Tritt beobachten kann. Gerade die abenteuerlichen Dinge des Lebens wirken im Roman unwahrscheinlich und unmöglich, und das, was in einem Roman, gerade wenn Sie ihn schreiben, wundervolles echtes Leben ist, unterscheidet sich doch irgendwie vom wirklichen Leben, nämlich gerade durch die formende Hand des Künstlers.

Damit will ich nun garnicht sagen, dass es immer ein happy-end sein müsste oder ein tragischer Schluß mit Bombenvolltreffer und dergleichen, aber eine klare Entscheidung hat man doch gerne.

Nun sagen Sie in Ihrer ausgezeichneten Einleitung zu der Filmausgabe des "Flachsackers" (für die ich Ihnen herzlich danke) dass Sie eigentlich als Schlussbild des Filmes gerne noch einmal den Acker mit dem wogenden Korn gesehen hätten, weil es doch allein um den Acker geht. Das ist aber in Ihrem Buch nicht der Fall; jedenfalls hat man beim Lesen durchaus das Gefühl, dass es, zum Mindesten im letzten Drittel des Buches, der Kampf zwischen Vater und Sohn um die Macht, also das Generationenproblem, die Hauptsache sei. Die Abdankung des alten Vermeulen und der dieser Abdankung vorangehende innere Kampf, also die Erlebnisse, Schicksale und Handlungen der Menschen, drängen sich stark in den Vordergrund des Flachsackers. Letzten Endes ist ja auch nicht der Flachsacker und die Natur an der ganzen Entwicklung schuld, sondern der Starrsinn des alten Bauern.

So ist denn auf den letzten Seiten von dem Acker überhaupt nicht mehr die Rede, und das bringt dann den Leser auf die Vermutung, dass eben doch die Menschen die Hauptsache seien. Wenigstens ist es mir so gegangen.

Würde am Schluss noch die Vision des Ackers in seiner Fruchtbarkeit und Erneuerung stehen, dann würde man wahrscheinlich das Schicksal der Menschen auch wiederum weniger wichtig nehmen.

Entschuldigen Sie diese weitläufigen Ausführungen, die ich nur mache, um Ihnen meinen Wunsch zu erklären. Wir lassen es natürlich ganz bei Ihrer Entscheidung!

Ein ganz hervorragendes Buch ist der amerikanische Roman "Die goldene Fracht" von dem viel zu früh verstorbenen Frank Norris. Hier ist der Weizen der Held, und dieser Schluß würde auch Sie befriedigen. Es ist übrigens ein ganz ausgezeichnetes Buch, das ich mit grossem Genuss gelesen habe. (deutsche Übersetzung bei S. Fischer, zur Zeit wohl vergriffen).

Minnehandel Wenn ich Sie recht verstehe, so ist es Ihnen recht, wenn wir die Valetonsche Übersetzung der bei mir erschienen Ausgabe nehmen, und zwar in der etwas erweiterten Fassung des 6.-10. Tausends. Der Roman war ja zuerst etwas stärker gekürzt worden, als Ihnen lieb war, und dann haben wir diese Kürzungen wieder aufgemacht. Sollen wir diese Fassung zu Grunde legen oder aber sollen alle Ihre Änderungen im "Vierde Druck" ebenfalles übersetzt werden?

Zeittafel In meinem Brief vom 27.10. habe ich mich nicht ganz klar ausgedrückt. Es wäre mir sehr lieb, wenn Sie auf den Seiten im „Streuvels-Buch” 111-118 auf den Rand noch die Jahreszahlen setzen könnten, also die Jahre, während deren Sie die Werke geschrieben haben (ähnlich wie neulich die kleine Liste für die Ausgewählten Werke in zwei Bänden).

Nachwort Anbei übersende ich Ihnen das Manuskript des Nachwortes für die Ausgewählten Werke in zwei Bänden mit der Bitte um Durchsicht und etwaige Änderungswünsche bzw. Korrekuren.

De Maanden Herzlichen Dank für die Mitteilung der Anschriften der Graphiker. Gleichzeitig bekam ich auch Nachricht von Herrn Ackermann, der beim Verlag Van Dieren festgestellt hat, dass die beiden Graphiker Herr D. Acket und Nelly Degouy ein Ehepaar sind! Ich habe also die innere Verwandschaft mit einiger Sicherheit herausgefunden, und das macht mir Spaß. Ich habe darauf auch gleich neulich an Frau Acket-Degouy geschrieben und sie gefragt, ob sie die Kapitelstege für die zwölf Kapitel der Maanden zeichnen wolle und hoffe auf ihre Zusage.

Wais "Gegenwartsdichtung" Die Firma Junker und Dünnhaupt schrieb mir leider, dass das Buch von Professor Wais seit zwei Jahren völlig vergriffen sei. Sie hoffen, auf eine Neuauflage herauszubringen, und werden dann gerne Ihren Wunsch erfüllen. Die Firma bedauert sehr, Ihnen nicht gefällig sein zu können, aber ich werde nun meinerseits versuchen, das Buch antiquarisch zu erhalten. Hoffentlich habe ich Glück.

Heute fällt bei uns Schnee, und ich denke, auch bei Ihnen wird ja wohl der Winter vor der Türe stehen. Lasse Sie es sich gut gehen und grüssen Sie bitte die ganze Familie auf das herzlichste. In alter Verehrung stets