Seit dem Sommer 1944 habe ich nichts mehr von Ihnen gehört, Ende August 1944 oder Anfang Septmember traf noch der reizende Beileidsbrief von Fräulein Isa ein, über den meine Familie und ich uns herzlich gefreut haben; dann schritt die grosse Schlacht über Ihr Land weg und seiteher waren Sie für uns verschollen. Wie gross war immer unsere Sorge um Sie und Ihre Familie! Und wie gross war nun mein Glück, als vor weinigen Tagen ein junger Kollege mir die Nachricht brachte, dass er durch Freunde erfahren habe, Sie seien wohlauf und zuhause in Ingoyghem. Allerdings klonnte er mir garnichts über das Schicksal Ihrer Gattin, Ihrer Töchter und Ihres Sohnes sagen, und unsere Sorgen werden erst dann behoben sein, wenn wir woissen, dass auch die Familie Vandel meulebroeke, Fräulein Dina und Isa und Herr Paul gesund und in Sicherheit sind. Ich hoffe, dass ich über kurz oder lang auch hierüber etwas in Erfahrung bringen kann...

Von uns kann ich Ihnen folgendes berichten: nach dem entsetzlihen Unglück vom 25.7.1944 haben wir keine menschlichen Verluste mehr gehabt; unser Sohn, der 7 Jahre lang Soldat war, ist Anfang Septemeber aus amerikanischer Gefangenschaft in Neapel zurückgekehrt, wohl und gesund trotz dreimaliger Verwundung und schwersten Situationen, die er erlbeebt hat. Damit war unsere grösste Sorge glücklich behoben. Und das lässt alles andere leichter ertragen.

Am 12. September 1944 wurde der Verlag, der wiederholt Schäden erlitten hatte, durch einen schweren Angriff völlig vernichtet, dabei auch die " Ausgewählten Werke von Stijn Streuvels in zwei Bänden ". Wenige Tage vorher war die sehr schön geratene Ausgabe fertiggeworden und ich wollte gerade mit der Versendung beginnen, da brannten das Haus und alle Nebenhäuser in der Strasse völlig nieder. Nach einigen Tagen hatte ich wieder Räume und nach 6 Wochen begann ich wieder mit dem Verkauf. Aber es fehlten eben die Ausgewhäählten Werke!

Ausser diesen Büchern aber wurden mir in Stuttgart und anderen Städten zusammen nicht weniger als 600 000 Bücher vernichtet, alles gute Sachen, darunter natrürlich auch viel von Streuvels und Kurt Kluge. Wir haben zwar mit grösster Energieg weiter produziertm, aber solch ein Schaden lässt sich natürlich nicht wieder repaprieren.

Nach dem Eimnmarsch der Alliierten musste der Betrieb zunächst ruhen, im Herbst 1945 aber konnte er wieder arbeiten. Dioch fehlt noch die "Lizenz", wie der Amerikaner die Erlaubnis zur Neuproduktion nennt. Und da ich seit dem Jahre 1940 Mitgleied der NSDAP war, musste ich auf Befehl der Militärregierung die Geschäftsleitung an einen Verwalter ("Custodian"), Herrn Hans Müller abgeben. Aber ich habe natürlich sofort einen Antrag auf Rehabilitierung gestellt und bin voll Hoffnung, dass ich nach einiger Zeit wieder die Leitung übernehmen kann. Da Herr Müller die Lizenz bekommen wird, werden wir wohl bald die Produktion wiederaufna ehmen können.

Nach der Zerstörung der Ausgewählten Werke, die ja bereits einmal im Oktober 1943 vernichtet worden waren und die ich dann zum zweitenmale in Angriff genommen habe, wurde die Arbeit zum dritten male begonnen: alles wurde nocheinmal gesetzt und gedruckt und gebunden, denn ich hatte mir in den Kopf gesetzt, unter garkeinen Umständen nachzugeben. Und unter den allergrössten Schwierigkeiten, unter Bomben und allem "Kriegslärm" und den grossen Schwierigkeiten des Sommers wurde tatsächlich diese neue Auflage, die offizielle "erste" und doch eilgentlich die dritte, fertiggestellt. Kurz vor Weihnachten 1945 wurden die ersten Stücke ausgeliefert. Ich warte nur sehnsüchtig auf den Augenblick, wo ich Ihnen die Freistücke senden kann, werde sie jedenfalls für Sie reservoieren.

Ausserdem aber sind "der Maanden" in recht hübscher Ausgabe mit reizenden Zeichnungen von Frau Nelly Acket-Degouy fertiggeworden und ebenfalls schon seit Herbst im Verkauf.

Mittlerweile habe ich auch die Abrechnungen fertigstellen lassen, was sehr schwierig war, da ja mit dem Haus die ganze Buchhaltung verbrannt war und ganz wiederaufgebaut wedr rden musste, was ungefähr ein ganzes Jahr Arbeit gekostet hat. Aber auch dies wurde bewältgigt. Sie erhalten nun die Abrechnung unterschrieben vom Custodian Herrn Müller und einen Brief dazu, der die ganze Sache etwas erläutert. Ich hoffe, dass auch bald Zahlungen möglich sind.

Wir persönlich sind gesund. Mein Sohn erlernt nun den Buchhandel, um später in den väterlichen Verlag einzutreten, und meine jüngste Tochter, die früher Sortimentsbuchhändlerin in Eberswalde bei Berlin war, ist seit dem Tod ihrer Schwestern bei mir im Verlag tätig. Wir wohnen seit der Zerstörung unseres Hauses in einer Mietwohnung und führen ein stark bäuerliches Leben, wie es der Zeit entspricht.

Leider sind mir einige sehr wichtige Bücher vernichtet worden, nämlich de Bo's Idioticon , dann das ebenfalls von Ihnen für mich einst besorgte holländisch-deutsche und deutsch-holl. Lexikon, natürlich auch Loquela , und vor allen Dingen alle Streuvels-Ausgaben von Veen . (Gottseidank aber nicht die Bücher mit Ihren Widmungen, denn diese hatte ich rechtzeitig in Sicherheit gebrachgt!). Die anderen Bücher aber standen eben, weil ich sie ständig brauchte, hinter meinem Schreibtisch und so sind sie eben den Flammentod gestorben. Bitte behalten Sie doch die Möglichkeit im Auge, ob Sie mir diese Bücher nicht allmählich wieder verscghaffen können, namentlich die Ihrigen. Ich möchte ja allmählich noch etliches von Ihnen übersetzen lassen, so Jantje Verdure und manches aus den Dorpsgeheimen. Ferner de Bolomen . Aber es wäre mir schon sehr sehr wertvoll, wenn ich eben alle Streuvelsbände in der Ausgabe von Veen wieder haben könnte. Vielleicht hat Ihr Verleger die Liebenswürdigkeit, mir je ein Stück zur Arbeit zu dedizieren; ich werde mich dann gerne durch eigene Verlagswerke revanchieren.

Notieren Sie bitte folgende Anschriften: Firma: Engelhornverlag Adolf Spemann, Stuttgart O, Alexanderstr. 19 Privat: Dr. Adolf Spemann, Stuttgart S, Am Bopserweg 1a.

Da Deutschland in verschiedene Postgebiete aufgeteilt ist und diese sogenannten "Leitzahlen" tragen, empfiehlt es sich, die für Stuttgart geltende Leitzahl 14 der Stadt noch vorzusetzen. Ich bitte Sie ferner, alle an mich persönlich gerichteten Briefe nach obenstehender Privatanschrift zu andressieren.

Nun hoffe ich, dass dieser Brief Sie richtig erreicht und dass auch Sie eine Möglichkeit finden, mir ein Lebenszeichn zukommen zu lassen. Meine Familie und ich senden Ihnen unsere wärmsten Wünsche für Gesundheit und Wohlergehen, ebenso für die ganze Familie. Für Fräulein Dina darvf ich einen besonders herzlichen Gruss beischliessen.