Da nun wieder wenigstens Privatbriefe möglich sind, will ich versuchen, Ihnen das erste Lebenszeichnen von Stuttgart zukommen zu lassen. Zu meiner grössten Frueude hörte ich kürzlich durch einen Bekannten, dass Sie leben und wohlauf sind, und damit ist eine ganz grosse Sorge von mir genommen. Sie glauben nicht, wie oft ich in diesen schauderhaften 2 Jahren an Sie gedacht habe. Das letzte was ich von Ihnen hörte, war ein reizender Brief von Fräulein Isa nach dem Tode unserer beiden Töchter im Sommer 1944. Dann kam nichts mehr durch, denn mittlerweile hatte sich wieder wie 1914 der Krieg über Ihr Heimatland gewälzt und wieder wie 1940 mussten Sie Ihr Haus verlassen. Ich möchte wohl wissen, wie es Ihnen und Ihren Leieben ergangen ist, und wäre Ihnen für einen kurzen Bericht von Herzen dankbar. Ich hoffe innig, dass weder Sie noch Ihre Gattin und Ihre Kinder und Enkel Schaden genommen haben.

Wo ist Fräulein Dina? Noch immer in Gent? So leid es mir damals tat, dass sie unseren Plan nicht ausführen konnte, so froh war ich nachher, dass dies so geschehen ist, denn slonst wäre man aus der Sorge nicht herausgekommen!

Ausser dem grossen Unglück vom Sommer 1944 haben wir gottseidank keine Personenverliuste mehr gehabt. Unser Sohn ist, nachdem er 7 Jahre lang Soldat hatte sein müssen (!), im Seprtember 1945 aus amerikanscher Gefangenschaft in Neapel glücklich wieder heimgekehrt, nachdem ich alle Hoffnugng aufgegeben hatte, denn wir hatten Monate lang nichts mehr von ihm gehört. Es ist ein wahres Wunder, dass er trotz dreimaliger Verwundung und mehrfacher Einschliessung doch noch heil aus diesem Hexenkessel herausgekommen ist. Er ist nun 27 Jahre alt, erlernt nun den Buchhandel. Auf seinem Weihnachtstisch standen die "Ausgewählten Werke von Stijn Streuvels" in 2 Bänden, die trotz den allergrössten Schwierigkeiten nach 2maliger Vernichtung fertiggeworden sind.

Unsere jünsgste Tochter Ilse, die ebenfalls Buchhändlerin ist, kam im September 1944 von Evberswalde bei Berlin zu uns zurück und arbeitet seither tüvchtig im Verlag. Meine Frau ist sehr durch alle Erlebnisse mitgenommen, aber tapfer und so weit gesund.

Der Verlag ist am 12.9.1944 völlig agbgebrannt, wurde aber neu aufgebaurt, sodass die Arbeit nur 2 Monate unterbrochen war. Ich selbst musste auf Befehl der Alliierten Militärregierung zunächst aus der Leitung ausscheiden, behalte aber das Geschäft als Eigentum und hoffe bestimmt, dass ich wieder in meine vollen Rechte eingesetzt werde. Bis dahin wird das Geschäft durch einen Custodian verwaltet, der sehr von Ihren Werken begeistert ist und sich alle Müghe gibt.

Aus unserem zerstörten Privathause konnten wir noch einiges retten, aber im Geschäft ist alles verbrannt, leider auch die niederländischen Wörterbücher, die Sie mir damals verschafft haben. Auch de Bo's Idioticon und Gezelles Loquela! Da ich noch manches übersetzen wollte, so zum Beispiel de Boomen, dann einiges aus Dorpsgeheimen, den Vehpreiskamp und vielleicht Jantje Verdure, ist mir das ein schwerer Verlust. Vielleicht ist es Ihnen durch Freunde möglich, mir das einmal wieder zu beschaffen? Wir brauchen eben Geduld, wie üvberhaupt für den ganzen Wiederaufbau. Und diese Geduld haben wir!

Wir sind also nicht gebrochen, sondern arbeiten, zunächst wie die Kolonisten. Ich denke daran, wie Sie mir einst schrieben, Sie könnten nicht reisen, Sie müssten Ihr Haus wiederaufbauen! Genau so ist es bei uns mit allem.

Zum grossen Glück hatte ich alle Streuvelsbücher in Vmlaamsch, die von Ihnen mit Widmungen versehen waren, nach auswärts geschickt, sodass diese erhalten geblieben sind. Aber die normale Ausgabe Ihrer Werke von Veen sind ist zerstört, und so bitte ich Sie sehr, mir diese doch gelegentlich wieder durch Ihren Verleger senden zu lassen, sobald dieses möglich ist. "De maanden" ist in schöner Ausgabe 1945 erschienen.

Stuttgart ist schwer zerstört, aber es baut wieder mit allen Kräften auf, wenn es auch nie mehr so schön werden kann wie einst. Lassen Sie uns von all dem Kummer schweigen und mit Vertrauen in die Zukunft blicken. Wir alle gedenken der lieben verehrten Freunde in Ingoyghem, Gent und Mechelen mit herzlichsten Wünschen.