Mit Ihrem großen Neujahrsbrief vom 29. Dezember[1] und der ganz herrlichen Photographie haben Sie mir große Freude gemacht. Bitte nehmen Sie dafür meinen herzlichsten Dank entgegen. Dies ist eines der schönsten Bilder, das ich von Ihnen habe, und ich bin glücklich, es zu besitzen; Sie haben sich eigentlich in diesen 18 Jahren kaum verändert. Ich werde mir dieses Bild einrahmen lassen und möchte es gern im kommenden Herbst in meinen "Literarischen Flugblättern" bringen.[2]

Ihr Unfall ist aber eine außerordentlich gefährliche Sache gewesen. Das hätte Ihnen leicht das Leben kosten können, und man muß froh sein, daß es noch so glimpflich abgelaufen ist. Ich bitte Sie, sich doch möglichst geduldig der Pflege anzuvertrauen und — was Ihnen sicherlich nicht leicht fallen wird — den Ärzten gut zu folgen!

Ich freue mich sehr über Ihr Einverständnis mit meinen Ausführungen über "Levensbloesem" und freue mich aufrichtig, daß Sie an eine Überarbeitung gehen wollen. Darf ich noch auf folgendes aufmerksam machen:
Ich weiß nicht, ob es an der Übersetzung von Frau Valeton liegt[3] oder im Original begründet ist, daß [2]der Leser im Anfang Schwierigkeiten hat, den Gang der Erzählung zu verstehen: das erste Kapitel zeigt uns das begabte kleine Lieveke; dann wird die Geschichte ihrer Mutter erzählt, ohne daß der Leser merkt, daß es sich jetzt nicht um Lieveke, sondern eben um ihre Mutter handelt, daß also die Erzählung plötzlich um viele Jahre zurückspringt. Dann aber befinden wir uns plötzlich wieder bei Lieveke in der Gegenwart. Wie[ ]gesagt, dies kann an Frau Valeton liegen, oder aber es wäre vielleicht nötig, durch einen oder zwei Sätze den Leser aufzuklären.
Ich habe nun heute zum ersten Mal eingehend an Frau Valeton über ihre Übersetzung geschrieben und ihr nicht verhehlt, daß sie unbedingt noch überarbeitet werden müsse. Ferner habe ich sie darauf vorbereitet, daß Sie Ihrerseits das flämische Original noch einmal durcharbeiten und kürzen und dann unmittelbar an sie selber schicken werden.[4]

Bei näherem Überlegen hat mir mein eigener Titelvorschlag für "Groeikracht" und ["]Zomerland": "Über allem die ewige Sonne" nicht mehr so recht gefallen;[5] er ist etwas zu lang und bleibt, wie ich beobachtet habe, nicht gut im Gedächtnis haften. Ihre eigenen Vorschläge sind sehr interessant und gut,[6] doch lassen sich Vorschlag 2 und 3 nicht verwenden, weil es Bücher unter diesem Titel in Deutschland bereits gibt, und zwar sind dies keine Romane, sondern Bücher von Entdeckungen und Forschungsreisen.[7] Doch haben mich Ihre Titel zu einem neuen Vorschlag angeregt, zu dem ich Ihre Zustimmung erbitte, weil er wirklich knapp und wirksam ist und wohl den Sinn des Buches am besten trifft, nämlich:
"Das heiße Leben"

Damit ist ein wenig eingefangen von der großen mythischen Atmosphäre dieses Buches, das auf mich wie eine Art Saga wirkt.[8]

Ich danke Ihnen noch besonders für Ihren Hinweis auf die "Leipziger Illustrierte Zeitung", die ich mir besorgen werde, und auf die Korrekturen in der Streuvels-Bibliographie der "Neuen Literatur".[9]

Mit herzlichsten Grüßen und wärmsten Wünschen für Ihre Besserung