Courtmans-Berchmans, Johanna D. (° Oudegem, 1811-09-06 - ✝ Maldegem, 1890-09-22)

Schrijfster.

Johanna Berchmans was gehuwd met J.B. Courtmans, leraar en auteur van schoolboeken. Na zijn dood in 1856 richtte zij in Maldegem een kostschool op, die zij ondanks felle katholieke tegenwerking in stand wist te houden. Aanvankelijk schreef zij gedichten, toneelstukken en schetsen. Maar de strijd tegen haar omgeving bracht haar er toe om vanaf 1860 een hele reeks tendensverhalen en romans te schrijven. Haar romans en novellen waren geïnspireerd door het plattelandsleven (hoofdzakelijk in het Meetjesland), de verfransing en de schoolstrijd. Ze schreef over de sociale crisis en de mensonterende levensomstandigheden van de landbouwers en landarbeiders. De sociale inslag en de kritiek op de tijdsomstandigheden geven haar werk documentaire waarde. In haar roman Bertha Baldwin greep ze terug naar het roemrijke Vlaamse Verleden en wou ze Consciences Leeuw van Vlaanderen een vrouwelijke tegenhanger geven. Het Geschenk van den Jager, over de tegenstelling tussen het plattelands- en fabrieksleven, werd in 1865 met de vijfjaarlijkse staatsprijs voor Nederlandse letterkunde bekroond.

Marfurt, Leo (° Arau [Zwitserland], 1894-05-12 - ✝ Antwerpen, 1977-05-10)

Graficus, schilder.

Leo Marfurt was de zoon van een kunstambachtsman. Hij kreeg een basisopleiding aan de Ecole des Arts et Métiers van zijn geboortestad, waarna een stage volgde van vier jaar (1910-1915) in een litho-drukkerij. In 1915 arriveerde hij in Bazel, waar hij door Jules De Praetere werd opgemerkt en uitgekozen om assistent in diens ontwerpbureau te worden. In de lente van 1921 volgde hij De Praetere naar België, verbeef een tijdlang in het kasteel van Dilbeek, en verhuisde in 1922 naar Antwerpen, waar hij in contact kwam met de 'Lumière'-groep. In 1923 was hij een langdurige en vruchtbare samenwerking gestart met de tabaksfabrikant Vander Elst (voor wie hij meerdere malen de beroemde Miss Belga moderniseerde). Marfurt gaf gelegenheidslessen aan het in 1926 opgerichte Hoger Instituut voor Decoratieve Kunsten te Brussel. Ook in het Hoger Instituut voor Drukkunst dat was ingericht door het Plantin-genootschap te Antwerpen, trad hij op als docent reclame en affiche. In 1927 was hij mede-oprichter van het Brusselse reclameatelier Les Créations Publicitaires. Naast het ontwerpen van reclame-affiches illustreerde hij ook literaire werken van Jan Peeters, Frans Wittemans en Karel Van de Woestijne.