Ingoyghem le 17 Juli, '36
Cher D[octeu]r Spemann,
Excusez mon retard: j' ai la maison pleine d' ouvriers qui me demandent à chaque instant mon avis.
Pour Vous dire qu' il me manque absolument le temps - et aussi le plaisir - de recommencer la révision pour faire de nouvelles coupures dans mon roman.[1] Vous m' avez demandé d' enlever 45 pages - ce que j' ai fait,[2] et il faut en faire maintenant encore 20 pages. Ce travail m' a demandé beaucoup de temps, car on ne coupe pas dans un roman comme le tailleur coupe dans le drap d' un costume,- et l' encadreur ne demandera jamais au peintre de réduire son tableau parce qu' il ne rentre pas dans une série de cadres faits sur la même dimension. Je ne comprends absolument pas votre scrupule pour réduire les romans d' une série au même nombre de pages (voyez la série de romans de l' Insel-Verlag, il y en a de toute grosseur; j' ai moi aussi une édition chez Veen à Amsterdam de mes oeuvres complètes en série uniforme de format et de reliure... mais pas de la même grosseur[3] et Veen ne m'a jamais proposé de réduire les gros volumes pour les faire uniforme aux autres - il y en a de 150 pages et aussi de 250 pages.
Vous pouvez, si Vous le trouvez absolument nécessaire, confier cette corvée à Votre traducteur, qui devra alors me communiquer ce qu' il a coupé pour en réduire encore 20 pages; il se peut bien qu' il parviendra a enlever encore quelques longueurs,- mais je dois Vous dire: si l' on touche à des parties essentielles du livre, alors je préfère autant de renoncer à la traduction du roman.[4]
J' ai encore une question compliquée à traiter avec Erkelenz à propos d' un livre de Contes de Noël et d' un roman, qui se prêterait mieux pour un éditeur spécifiquement catholique, mais je dois renoncer à parler de cette affaire pour le moment.[5]
Avec mes salutations cordiales
(Styn Streuvels)
Annotations
[1]
D.i. De teleurgang van den Waterhoek. Op 11 juli 1936 deelde Spemann Streuvels mee dat nog 'ongeveer 680 regels, d.i. 20 bladzijden, zouden moeten geschrapt worden'.
[2]
Op 5 juli 1936 meldde Streuvels dat hij de dag voordien een exemplaar van De teleurgang van den Waterhoek aan Engelhorn Verlag had verzonden met voorstellen voor verkorting.
Artikel 2 van het contract voor de Duitse vertaling van De teleurgang van den Waterhoek, d.d. 18 juni 1936, luidt: Der Verlag wird einen guten Übersetzer mit der Übersetzung beauftragen. Herr Streuvels ist damit einverstanden, daß der Roman um etwa 15 % gekürzt wird, und wird diese Kürzung selbst vornehmen. Er wird ein auf diese Weise gekürztes Exemplar des Romans spätestens am 15. Juli 1936 an J. Engelhorns Nachf. abliefern. Das Manuskript der fertigen Übersetzung wird Herrn Streuvels vor Drucklegung zur Genehmigung vorgelegt. (Letterenhuis, S 935/C)
[3]
Het betreft hier de reeks Stijn Streuvels' Werken die van 1919 tot en met 1921 verscheen bij uitgeverij L.J. Veen te Amsterdam.
[4]
Spemann had zijn lesje wel geleerd: in zijn brief aan Streuvels van 18 juli 1936 beaamt hij dat de schrijver het laatste woord heeft. Het bleef daarom bij de reeds gemaakte schrappingen, die - het moet gezegd - talrijk zijn.
[5]
In zijn brief aan Streuvels van 19 juni 1936 aan Streuvels deed Erkelenz het voorstel voor een Duitse vertaling en bundeling van enkele van diens in Duitsland onuitgegeven kerstvertellingen. Hij schreef: Der Verlag Herder in Freiburg betonte seine Bereitwilligkeit etwas von Ihnen zu bringen, da er Sie sehr bewundere. Er bat um den Vorschlag eines Werkes, das sich für ihn eigne. Ich schlug ihm daraufhin eine Sammlung Ihrer bisher noch nicht in Deutschland erschienenen Weihnachtserzählungen vor: also "Kerstmis in Niemandsland", "Drie Koningen aan de Kust", "Het Kerstvertelsel", wozu ich mich noch aus Ihrem Werk einer Nikolauserzählung [d.i. Grootmoederken, JD] zu entsinnen glaubte. [...] Wenn Sie trotzdem einen Band Weihnachtserzählungen für Ihr Gesamtwerk planen, daß sich bei Engelhorn in Aufbau befindet, so stände meines Erachtens nichts im Wege, diese Sammlung später zu veranstalten, die ja vollständig sein könnte, und diese durch Hermine Schmülling übersetzen zu lassen. Die unsere wäre denn eine reine Zwischenausgabe. Brief van 19 juni 1936, Letterenhuis, S 935/B2
Omdat hij Streuvels niet veel eerder van dit plan op de hoogte had gebracht en Engelhorn Verlag, die in april 1935 toch de optie op de Duitse vertalingen van Streuvels' werken had verworven, al helemaal links had laten liggen, ging Erkelenz behoorlijk in de fout. Streuvels' verbolgen reactie op Erkelenz' brief van 19 juni verplichtte de vertaler er uiteindelijk toe toch maar contact op te nemen met de 'Stuttgarter' uitgeverij. Op 6 juli deelde Erkelenz aan Streuvels het volgende mee: Freilich bitte ich um Entschuldigung, daß ich Ihnen selber über all das nicht laufend geschrieben habe. Aber ich war mit Herrn Pohl [d.i. Streuvels' literair adviseur, JD] im Einvernehmen und meinte dadurch die Sache in Ordnung, zumal ich glaubte, Ihnen nicht unnötig mit Briefen lästig fallen zu dürfen. An Engelhorn habe ich inzwischen geschrieben. Aber er scheint keineswegs gewillt zu sein, andere Ausgaben in anderen Verlagen zu gestatten, nicht einmal das kleine Bändchen der Weihnachtsgeschichten. Obwohl ich das für deutsche Verhältnisse sehr kleinlich und auch kurzsichtig finde, da es Ihr Ansehen nur steigern würde, wenn auch die großen Möglichkeiten des Verlages Herder sich für Sie einsetzten: [...] Ich werde aber nichts unternehmen, bevor Sie Ihren Standpunkt dargelegt haben. [...] Brief in Letterenhuis, S 935/B2; H. Speliers, Als een oude Germaanse eik
