J' ai renvoyé à Votre adresse, les épreuves de "Leben u[nd] Tod", dont j' ai révisé le texte, que je trouve excellent.[1]

Je ne puis, à mon grand regret, pas dire la même chose de la traduction de Frühling, dont j' ai commencé la révision de la première page, mais le courage me manque pour continuer.[2] Je trouve inutile de perdre mon temps à ce travail, tellement la traduction est "lâche" avec des à-peu-près qui ne rendent nullement l' atmosphère, ni le style de l' original. Je dois Vous dire que la traduction de Martha Sommer a été faite sans mon contrôle, et que, pour cette raison je n' ai jamais voulu lire cette version. Mais je vois maintenant, à ma grande surprise que Votre correction n' est pas faite d' après l' original, mais tout simplement un remaniement du texte de M[artha] Sommer.[3] Dans ce cas, je ne puis pas assumer la responsabilité d' une telle adaptation - faire une révision sur un texte pareil, ne sert à rien - malheur aux personnes responsables, le jour ou les philologues vont se mettre à collationner le texte de cette traduction avec le texte de l' original! Je me demande pourquoi les phrases sont renversées; la nécessité d' omettre des mots, ou d' en ajouter d' autres; pourquoi ne pas tenir compte d' assonances criardes (laib-leib; weg-wegs). Dans ma rédaction chaque mot a sa signification propre; le style et la syntaxe, le tempo des phrases, doivent donner l' atmosphère et l' impression voulue,... choses dont on ne trouve plus de trace dans la traduction.[4]
Par contre, je viens de finir la révision de la traduction anglaise de Knecht Jan qui est parfaitement réussie et d' une correction extra-ordinairement soigné. J' ai aussi sur ma table une traduction anglaise du Vlaschaard, que je vais entamer maintenant,[5] pour me remettre de la déception de Frühling.

La question Edition.[6] - Du moment que Vous avez l' intention d' éditer les "Nouvelles" séparément, l' inconvénient de voir assembler des nouvelles appartenant à des volumes divers, n' existe plus. Mais j' ai un grief d' une autre nature: je trouve qu' un livre doit se présenter et être en rapport matériellement (son extérieur) avec son contenu; et je ne puis me présenter d' une manière avantageuse, une histoire tragique et sombre comme Leben u[nd] Tod, présenté dans le petit format du Kleinen Novellenband, qui lui donne l' aspect d' un petit conte pour enfants! Leben u[nd] Tod exige un format et un caractère typographique un peu solennel, en harmonie avec le genre et le style de l' ouvrage. Entre-nous soit dit, que ce Leben u[nd] Tod est ce que j' ai fait de mieux et auquel je tiens le plus de tout ce que j' ai écrit.[7]

Contrat et Honoraires: - Je voudrais Vous proposer de traiter pour l' édition de ces nouvelles séparément, un contrat sur la base des autres livres (Liebeshandel[8] & Prutske) au lieu du prix forfaitaire de R[eichsmark] 400, un certain % royalty par volume vendu, avec contrôle du tirage. Cela me paraît plus commode pour l' auteur et l' éditeur, et évitera des complications pour les éditions ultérieures en volume composé de plusieurs de ces nouvelles.[9]

Il me reste encore une question: à savoir si Vous n' êtes pas encore décidé à faire le choix d' un traducteur pour le roman "Teleurgang"[10] [2]Comme je Vous ai déjà fait remarquer: ce sera un travail de longue durée, et qui devra être fait sans précipitation.[11]

J' ai déjà reçu le "Urkunde" du Rembrandtpreis[12] — une pièce remarquable comme style et exécution typographique - on fait bien les choses à Hamburg - le montant du prix est également erledigt.

Avec le genou récalcitrant, cela va passablement, je commence à me mettre en marche - forçée;[13] le ministère de l' instruction m' a notamment chargé d' une série de conférences à donner dans les divers lycées - moyen de faire plusieurs voyages à travers le pays. Pour comble, je viens de recevoir une convocation comme membre du jury à la cour d' assises - histoire qui peut durer des semaines! Avec cela la dernière moitié de mon nouveau roman restera inachevée et attendra l' arrière-saison.[14]