Sedert gisteren geweldige regens. Dezen namiddag onweder. Opklaring der lucht om vijf uur. Bezoek te Ledeberg een voorstad van Gent, in de Florastraat bij een familielid. Het gesprek loopt als altijd over den toestand. Deze vertelt. Zijn naaste gebuur had een duif, die broeide. De jongen zouden over drie dagen uitpikken. Hij maakte het geval bekend op Port-Arthur, waar de vlerken afgeknipt worden.

De duitsche ambtenaar was inschikkelijk. "Houdt uw broeister," zei hij, "en breng ze weder als de jongen daar zijn."

Zoo gedaan. Een ander beambte stond den eigenaar te woord. Hij wilde geen rede verstaan, maakte proces-verbaal op en de veroordeeling, voor het zoogezegd overtreden der duitsche voorschriften, was vijftig frank boet of tien dagen gevang.

Een ander had een tamme tortelduif en meende, dat zulke niet in de categorie der aan te geven viel. Dat bezit werd ontdekt: vijftig mark boet of tien dagen gevang.

Elke mannelijke bewoner tusschen zeventien en vijf en dertig jaar moet zich op een daartoe aangeduide plaats en een bepaalden datum doen inschrijven. Een bewoner van Ledeberg, was te laat gekomen.

Dezelfde boet of gevang.

Gisteren kregen deze drie hun ingangsbriefje en vertrokken heden naar 'toorsp.: 't 't gevang. Meestal de welhebbende veroordeelden kiezen nu de opsluiting als een protest tegen dat soort van geldafpersen.

In 't midden van ons gesprek weergalmen eensklaps geweldige schoten, schijnbaar juist boven het huis.

Zonder nadenken loopt elk in zulk geval naar buiten. Ja, recht omhoog drijven de blanke wolkjes van 't afweergeschut als zoovele doorzichtige ballonnetjes en wie een operaglas bezit, geeft het over van hand tot hand.

Tusschen de nu uitgerafelde, witte flardetjes hangt hetoorsp.: de het luchtgevaarte aan een vlieg gelijk. Het schijnt zich niet te verplaatsen; maar nu beginnen de mitrailleuzen hun beangstigend gekraak en de bangen vluchten in huis en roepen de onvoorzichtige nieuwsgierigen toe, toch niet in dat tuintje te blijven, waar reeds meer dan eens stukken ijzer en andere projectielen opgeraapt zijn.

De luchtreiziger kon ongehinderd ontsnappen.